Cùng với sự quan tâm đầu tư cơ sở vật chất của Nhà nước, huyện đã kêu gọi đẩy mạnh xã hội hóa các hoạt động TDTT. Đến nay toàn huyện có 32 câu lạc bộ thể thao; 114 sân bóng đá; 295 sân bóng chuyền... Cơ sở vật chất được tăng cường, đáp ứng nhu cầu tập luyện và thi đấu các giải TDTT của các cơ quan, đơn vị và các tầng lớp nhân dân. Hằng năm huyện đã tổ chức thành công một số giải TDTT, như: Tổ chức ngày chạy Olympic vì sức khỏe toàn dân; giải bóng chuyền nam, nữ; giải cầu lông công nhân, viên chức, lao động... Ngoài phát triển các môn thể thao hiện đại, các môn thể thao dân tộc, các trò chơi dân gian cũng được các địa phương quan tâm tổ chức, như: Đẩy gậy, bắn nỏ, kéo co... Nhờ đó, phong trào TDTT quần chúng ở Ngọc Lặc ngày càng phát triển. Đến nay toàn huyện có trên 39% số người thường xuyên tập luyện TDTT; trên 33% số hộ đạt gia đình thể thao. Tại Đại hội TDTT tỉnh lần thứ VIII vừa qua, huyện Ngọc Lặc xếp thứ 5 toàn tỉnh với 51 huy chương các loại, trong đó có 14 Huy chương Vàng.